Edição 15 – Janeiro de 2010
Traíra (Hoplias malabaricus)
A fauna de peixes (ictiofauna) de água doce do Brasil é muito diversificada, contando com cerca de 2.600 espécies que ocorrem exclusivamente neste tipo de ambiente. Dentre estes peixes, o grupo dos Ostariophysi é um dos mais diversos, formado por espécies que possuem uma estrutura que liga a bexiga natatória ao sistema auditivo, amplificando a captação das ondas sonoras subaquáticas: o “aparato Weberiano”. Os Ostariophysi se dividem em cinco ordens, das quais três ocorrem em nosso país: Characiformes (lambaris, pacus, traíras, entre outros), Gymnotiformes (ituí-cavalo, poraquê, sarapó e tuvira) e Siluriformes (bagres e peixes-de-couro).
A ordem Characiformes ocorre na África e nas Américas, possuindo mais de 1.600 espécies. A família Erythrinidae é um pequeno grupo de Characiformes, com apenas três gêneros, popularmente conhecidos como jejús (Hoplerythrinus e Erythrinus), trairões, traíras ou lobós (Hoplias).
Dentre as 12 espécies atualmente conhecidas do gênero Hoplias, uma das que possui maior distribuição geográfica é Hoplias malabaricus, conhecida popularmente como traíra ou traíra-preta. É encontrada em todas as bacias hidrográficas da América do sul, com exceção da área transandina e dos rios da Patagônia. Esta espécie tem corpo alongado e cilíndrico, coberto por escamas ciclóides, e uma cabeça alargada, com boca ampla. Sua nadadeira caudal é arredondada e apresenta pontos escuros. Seu corpo tem coloração marrom dourado, eventualmente com manchas escuras, mas este é um caráter que pode variar de acordo com a idade. Sua mandíbula é maior que a maxila e apresenta dentes fortes, cônicos e de tamanhos diversos. O palato (céu da boca) tem duas fileiras de dentículos cônicos em forma de “V”. Quando adulto, Hoplias malabaricus chega a alcançar até 50 cm de comprimento e atinge massa de aproximadamente 1kg.
Sendo que a traíra atinge apenas meio metro de comprimento, como existem relatos de captura de exemplares muito maiores que isto? Na verdade, trata-se apenas de uma confusão com outros peixes do mesmo gênero, os trairões, como Hoplias aimara e H. macrophthalmus, que podem chegar a 1 metro de comprimento e pesar 20 Kg! Além do tamanho avantajado (mas que pode confundir os leigos quando o peixe ainda é jovem), os trairões possuem a língua lisa e a sínfise mandibular em forma de “U”, enquanto as traíras têm a língua com dentículos e a sínfise mandibular em forma de “V”.
Sendo que a traíra atinge apenas meio metro de comprimento, como existem relatos de captura de exemplares muito maiores que isto? Na verdade, trata-se apenas de uma confusão com outros peixes do mesmo gênero, os trairões, como Hoplias aimara e H. macrophthalmus, que podem chegar a 1 metro de comprimento e pesar 20 Kg! Além do tamanho avantajado (mas que pode confundir os leigos quando o peixe ainda é jovem), os trairões possuem a língua lisa e a sínfise mandibular em forma de “U”, enquanto as traíras têm a língua com dentículos e a sínfise mandibular em forma de “V”.
Hábitos e alimentação
A traíra é um peixe bem adaptado a ambientes lênticos, isto é, de água parada, embora também seja encontrada em rios de pequeno e grande porte. É também uma espécie com baixa necessidade de oxigênio para respiração, o que lhe permite sobreviver em ambientes pouco oxigenados, sendo este um dos fatores que explicam sua grande capacidade de dispersão.
Na fase larval alimenta-se de plâncton (planctófaga) e quando adulta é essencialmente uma predadora de peixes (ictiófaga), com baixa voracidade e grande resistência a períodos de jejum. Tem atividade noturna, e é uma caçadora de espreita, fato que lhe rende a fama de “preguiçosa” entre pescadores. Entre suas presas na fase adulta estão lambaris, peixe-rei e cará, bem como inúmeros outros peixes de pequeno tamanho, que são engolidos inteiros. Os dentes têm principalmente o papel de impedir que a presa escape. Porém, quando capturada, a traíra pode morder, causando ferimentos com seus dentes afiados. O nome “traíra”, aliás, significa “que arranca a pele” em tupi-guarani.
Crustáceos e insetos também fazem parte da alimentação da traíra, que assim como outros peixes possuem habilidade de mudar de dieta e de hábitos alimentares em resposta à variações sazonais e diárias na disponibilidade de alimento.
Reprodução
Hoplias malabaricus não realiza piracema. Sua atividade reprodutiva é acentuada nos meses de setembro e outubro, apesar de desovar várias vezes ao longo do ano (considerada uma adaptação de peixes neotropicais que reduz a competição pelo local de desova e alimento para as larvas). Esta traíra é uma espécie territorial, e as fêmeas constroem ninhos em águas com vegetação submersa, depositando seus ovos em pequenas depressões com cerca de 20 cm de profundidade. Após fertilizá-los, o macho cuida dos ovos por alguns dias até que as larvas eclodam e evadam para a vegetação submersa.
A fecundidade média de uma população estudada de Hoplias malabaricus foi estimada em 7.875 ovócitos vitelinados (maduros e em maturação) a serem postos durante o período reprodutivo.
A traíra em Minas Gerais e em Viçosa
Hoplias malabaricus está distribuída em todas as bacias hidrográficas de Minas Gerais. Além dela, outras três espécies de Hoplias são nativas do Estado: H. brasiliensis, H. intermedius e H. microcephalus. Contudo, o trairão Hoplias lacerdae, nativo das bacias dos rios Ribeira do Iguape e Uruguai, foi introduzido no Estado e também é encontrado hoje em Minas Gerais, o que pode acarretar em desequilíbrio nos ecossistemas aquáticos.
Em Viçosa há registros na natureza apenas de Hoplias malabaricus, que pode ser encontrada nas lagoas da UFV, e ao longo do Ribeirão São Bartolomeu.
Você Sabia?
Estudos genéticos mais aprofundados sobre a diversidade das traíras apontam que Hoplias malabaricus na verdade é um complexo de espécies, com base principalmente em diferenças cromossômicas. Pesquisadores já identificaram sete citótipos distintos (2n=39 a 2n=42), que além de número variam também quanto à morfologia dos cromossomos e sistema cromossômico sexual. Isso quer dizer que aquilo que hoje chamamos de Hoplias malabaricus pode na verdade ser sete espécies distintas! A resolução deste problema será muito importante, inclusive para questões ligadas à conservação das traíras.
Referências Bibliográficas
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Pierre Rafael Penteado – Biólogo